Capítulo 10

Aplicaciones de software de los años 80

El impulsor de la adopción de PC

Si bien el hardware proporcionó la potencia informática y el sistema operativo administró los recursos, fueron las aplicaciones de software las que hicieron que las computadoras personales fueran herramientas útiles y deseables para individuos, empresas e instituciones. En la década de 1980, surgió una amplia variedad de programas para satisfacer diversas necesidades, desde productividad personal hasta entretenimiento, lo que impulsó significativamente la adopción de PC.

10.1 Software para productividad en la oficina:
Automatización del trabajo

Una de las categorías de software más importantes fue la dedicada a la productividad de oficina, que permitió automatizar y mejorar la eficiencia de numerosas actividades laborales.

Procesadores de texto: La desaparición de la máquina de escribir: Los procesadores de texto revolucionaron la creación y edición de documentos. WordStar y WordPerfect estuvieron entre los programas dominantes en esta área durante gran parte de la década de 1980. WordStar, uno de los primeros procesadores de texto exitosos, era conocido por su interfaz de línea de comandos con atajos de teclado complejos pero eficientes para usuarios avanzados.

Más tarde, WordPerfect se volvió extremadamente popular debido a su amplia gama de funciones, incluido el manejo de formatos complejos y la impresión de alta calidad. Hacia finales de la década, Microsoft Word también comenzó a ganar popularidad, especialmente con la llegada de Windows y las interfaces gráficas. Estos programas ofrecían enormes ventajas sobre las máquinas de escribir tradicionales, permitiéndole corregir errores fácilmente, dar formato al texto de manera flexible, guardar y recuperar documentos e imprimir con múltiples opciones.
Hojas de cálculo: análisis de datos al alcance de su mano: Como se mencionó anteriormente, VisiCalc para Apple II y posteriores Lotus 1-2-3 para IBM PC fueron aplicaciones "destructivas" que llevaron a muchas empresas a comprar computadoras personales. Estos programas le permitían organizar datos numéricos en celdas, realizar cálculos complejos utilizando fórmulas y funciones predefinidas, crear gráficos y analizar escenarios hipotéticos. Lotus 1-2-3, en particular, integró funciones de hojas de cálculo, bases de datos y gráficos en un solo paquete, convirtiéndose en una herramienta fundamental para el análisis financiero, la planificación y la gestión de datos comerciales. Otras hojas de cálculo como Multiplan (de Microsoft) y Quattro Pro (de Borland) ofrecieron alternativas viables a lo largo de la década.
Software de base de datos (Sistemas de gestión de bases de datos - DBMS): La organización de la información: Los sistemas de gestión de bases de datos (DBMS) para PC permitieron a las empresas almacenar, organizar y recuperar grandes cantidades de datos de manera eficiente. Programas como dBase II y dBase III (y más tarde FoxPro ) se convirtieron en estándares para la creación de bases de datos relacionales en PC.
Este software permitía definir tablas, insertar registros, definir campos, ejecutar consultas para extraer información específica y generar informes personalizados, revolucionando la gestión de la información de la empresa.
Software de presentación: comunicación con impacto visual: Hacia finales de la década de 1980, comenzó a aparecer el primer software diseñado específicamente para la creación de presentaciones visuales. Programas como Harvard Graphics y Lotus Freelance Graphics permitían crear diapositivas con texto, gráficos e imágenes, facilitando la comunicación de ideas y datos durante reuniones y presentaciones.

10.2 Software para gráficos y publicaciones:
La revolución visual

Las capacidades gráficas de las computadoras personales de la década de 1980, aunque evolucionaron, permitieron el desarrollo de software para la creación y manipulación de imágenes y para su publicación.

Software de dibujo y pintura: la creatividad digital comienza a extenderse: Programas como MacPaint para Macintosh y PCbrush Paint para compatibles con IBM PC ofrecían a los usuarios herramientas para dibujar y pintar en la pantalla usando el mouse. Aunque las funciones eran inicialmente básicas, estos programas hicieron que la creación de gráficos digitales fuera accesible a un público más amplio. Hacia finales de la década, comenzó a aparecer software de gráficos más avanzado, con capacidades de edición de imágenes y gráficos vectoriales.
Software de autoedición (DTP): el nacimiento de la publicación personal: Como se mencionó anteriormente, aplicaciones como Ventura Publisher y Aldus PageMaker tuvieron un gran impacto en la industria editorial.
Estos programas permitieron el diseño de textos e imágenes con un control preciso sobre el diseño, la tipografía y la integración de elementos gráficos, permitiendo a individuos y pequeñas empresas producir documentos de aspecto profesional, como boletines, folletos, manuales y libros, sin tener que recurrir a costosos servicios de tipografía tradicionales.

10.3 Software de comunicación:
Conexión con el mundo (lentamente)

Con la difusión de los módems, también surgieron las primeras aplicaciones para la comunicación entre ordenadores:

Módem y software BBS: Programas como emuladores de terminales (para conectarse a sistemas remotos como mainframes) y software específico para acceder a Bulletin Board Systems (BBS) se hicieron populares entre los entusiastas de la tecnología. Las BBS eran sistemas administrados por individuos u organizaciones que permitían a los usuarios conectarse vía módem para intercambiar mensajes, descargar software y participar en foros de discusión, representando las primeras formas de comunidades en línea.

10.4 Software educativo y de aprendizaje:
La PC como herramienta de enseñanza

El potencial de la computadora personal como herramienta educativa se reconoció desde el principio. En la década de 1980, se desarrolló una cantidad cada vez mayor de software educativo para diferentes grupos de edad y temas, desde juegos educativos para niños hasta programas de aprendizaje para adultos.

10.5 Software de entretenimiento (videojuegos):
Un mercado en fuerte crecimiento

Los videojuegos desempeñaron un papel clave en el impulso de la adopción de computadoras personales, especialmente en el mercado interno. Plataformas como Commodore 64, Apple II, Atari ST y Amiga contaban con bibliotecas de juegos amplias y, a menudo, de alta calidad, que aprovechaban al máximo las capacidades gráficas y de sonido de sus respectivas máquinas. Géneros como los juegos de aventuras gráficas y de texto, los juegos de estrategia, los simuladores de vuelo y las conversiones de juegos arcade experimentaron una gran popularidad. Títulos icónicos como Elite, The Secret of Monkey Island, SimCity y muchos otros ayudaron a definir la cultura de los juegos de los años 80 y empujaron a muchos usuarios a comprar una PC para jugar.

10.6 Lenguajes de programación y herramientas de desarrollo:
Creación de su propio software

Para los usuarios y desarrolladores emprendedores, estaban disponibles varios lenguajes de programación y herramientas de desarrollo para crear sus propias aplicaciones. BASIC siguió siendo un lenguaje popular, a menudo integrado en el sistema operativo (como en el caso del Commodore 64 y el IBM PC). Otros lenguajes como Pascal y C ganaron popularidad para el desarrollo de software más complejo y profesional. También comenzaron a aparecer los primeros entornos de desarrollo integrados (IDE), que facilitaban la escritura, compilación y depuración de código.

10.7 El impacto del software en la adopción de PC:
Un círculo virtuoso

La disponibilidad de software útil y atractivo fue un factor crucial para hacer de las computadoras personales una herramienta valiosa para cada vez más personas y empresas. Esto creó un círculo virtuoso: cuanta más gente compraba PC, mayor era la demanda de software y la disponibilidad de aplicaciones nuevas e innovadoras impulsaba aún más las ventas de hardware.

Las aplicaciones de software de la década de 1980 fueron el verdadero motor de la revolución de las computadoras personales. Desde procesadores de texto hasta hojas de cálculo, desde bases de datos hasta programas gráficos y videojuegos, ha surgido una amplia gama de software para satisfacer las necesidades de un público cada vez mayor. Estos programas no solo mejoraron la productividad y ofrecieron nuevas formas de entretenimiento, sino que también transformaron la forma en que trabajamos, aprendemos, nos comunicamos y nos entretenemos, sentando las bases para el mundo digital en el que vivimos hoy.