Capítulo 31

El surgimiento y crecimiento del metaverso

En la década 2020-2030, el Metaverso pasó de ser un término de ciencia ficción a una realidad en rápida evolución, con empresas de tecnología, creadores de contenido y usuarios comenzando a explorar su potencial. Si bien su definición exacta aún está evolucionando, el Metaverso representa una visión ambiciosa del futuro de Internet como un conjunto de mundos virtuales interconectados, persistentes e inmersivos.

31.1 Definición y conceptos clave:
Una Internet social e inmersiva

El Metaverso se puede definir como una red de espacios virtuales tridimensionales, persistentes y compartidos, accesibles a través de diferentes tecnologías (principalmente realidad virtual y aumentada), donde las personas pueden interactuar entre sí y con objetos digitales a través de avatares. Algunas características clave del Metaverso incluyen:

Persistencia: Los mundos virtuales continúan existiendo y funcionando incluso cuando los usuarios no están conectados activamente.
Interacciones en tiempo real: Los usuarios pueden interactuar entre sí y con el entorno virtual en tiempo real, creando una sensación de presencia compartida.
Economía autónoma: Muchas visiones del Metaverso incluyen economías virtuales donde los usuarios pueden crear, poseer, vender e intercambiar bienes y servicios digitales, a menudo basados en criptomonedas y tokens no fungibles (NFT).

Interoperabilidad (en teoría): La idea de un Metaverso completamente realizado implica la capacidad de moverse con fluidez entre diferentes mundos y plataformas virtuales, trayendo consigo su identidad digital y bienes virtuales. Sin embargo, la interoperabilidad total sigue siendo un desafío constante.

Es importante señalar que el término "Metaverso" se puede interpretar de maneras ligeramente diferentes. Algunos lo ven como un único espacio virtual unificado, mientras que otros lo conciben como una constelación de mundos virtuales interconectados.

31.2 Tecnologías clave que permiten el metaverso:
El motor de inmersión

Varios avances tecnológicos están haciendo posible crear y experimentar el Metaverso:

Realidad virtual (VR) y realidad aumentada (AR): Los auriculares VR ofrecen una experiencia totalmente inmersiva en mundos virtuales, mientras que las gafas AR superponen elementos digitales en el mundo real, creando una experiencia combinada. Ambas tecnologías son fundamentales para acceder al Metaverso e interactuar con él.
Conectividad avanzada (5G y más): Una conexión a Internet de alta velocidad y baja latencia es esencial para una experiencia fluida y receptiva en el Metaverso, especialmente para interacciones en tiempo real y la transmisión de grandes cantidades de datos. Las redes 5G y las futuras evoluciones de la conectividad móvil desempeñan un papel crucial.
Blockchain y criptomonedas: La tecnología Blockchain y las criptomonedas están proporcionando la base para establecer la propiedad de los activos digitales (a través de NFT), creando economías virtuales y facilitando potencialmente la interoperabilidad entre diferentes plataformas en el Metaverso.
Inteligencia artificial (IA): La IA se utiliza para crear avatares más realistas y personalizados, animar agentes virtuales inteligentes (bots), generar entornos virtuales dinámicos y mejorar la interacción y la inmersión general.
Gráficos 3D y motores de juegos: Los avances en gráficos 3D y motores de juegos (como Unity y Unreal Engine) son fundamentales para crear mundos virtuales visualmente ricos, interactivos y atractivos.

31.3 Aplicaciones y experiencias en el Metaverso:
Un nuevo mundo de posibilidades

El Metaverso está abriendo nuevas fronteras para una amplia gama de aplicaciones y experiencias:

Socialización e interacción: El Metaverso ofrece nuevas formas de conectarse e interactuar con otras personas en espacios virtuales compartidos, participando en eventos, creando comunidades y haciendo nuevos amigos.
Juegos y entretenimiento: Los juegos inmersivos de realidad virtual y realidad aumentada se están volviendo cada vez más sofisticados e inmersivos en el Metaverso. Eventos virtuales como conciertos, festivales y proyecciones de películas también se celebran en entornos digitales.
Trabajo y colaboración: El Metaverso ofrece posibles espacios de trabajo virtuales donde equipos distribuidos geográficamente pueden colaborar de una manera más inmersiva e interactiva que las videoconferencias tradicionales. También se están explorando aplicaciones para la formación profesional y la simulación.
Comercio electrónico y comercio virtual: Se están desarrollando mercados virtuales donde los usuarios pueden comprar y vender bienes y servicios digitales (como avatares, ropa virtual, obras de arte digitales, terrenos virtuales) utilizando criptomonedas y NFT.
Educación y capacitación: Metaverse ofrece entornos de aprendizaje inmersivos e interactivos que pueden hacer que la educación sea más atractiva y efectiva, permitiendo a los estudiantes explorar conceptos complejos de manera práctica.
Arte y cultura: Artistas e instituciones culturales están creando galerías de arte virtuales, museos y experiencias culturales inmersivas en el Metaverso, haciendo que el arte y la cultura sean accesibles a audiencias más amplias.

31.4 Plataformas metaversas emergentes:
Los primeros habitantes del mundo virtual

Varias plataformas y empresas están construyendo y desarrollando activamente el Metaverso. Algunos ejemplos incluyen:

Meta (anteriormente Facebook) con Horizon Worlds: Meta está invirtiendo mucho en la construcción de un Metaverso social e interconectado.
Decentraland y The Sandbox: Estas plataformas basadas en blockchain ofrecen mundos virtuales descentralizados donde los usuarios pueden poseer tierras y crear experiencias.
Roblox: Una plataforma popular especialmente entre los jóvenes, que ofrece una amplia gama de juegos y experiencias creados por usuarios.
Epic Games con Fortnite: Fortnite ha evolucionado de un simple videojuego a una plataforma social con eventos virtuales y colaboraciones con otras marcas, representando un potencial punto de entrada al Metaverso.

Estas plataformas adoptan diferentes enfoques y filosofías, algunas apuntan a un mayor control centralizado y otras promueven la descentralización y la propiedad de los usuarios.

31.5 Desafíos e inquietudes:
Sombras del mundo virtual

El surgimiento del Metaverso también trae consigo varios desafíos y preocupaciones que deben abordarse:

Accesibilidad y brecha digital: El acceso al Metaverso puede estar limitado por el costo del hardware (auriculares VR/AR) y la disponibilidad de una conectividad rápida a Internet, lo que corre el riesgo de exacerbar la brecha digital.
Privacidad y seguridad: La recopilación de datos sobre las interacciones y movimientos de los usuarios en el Metaverso plantea importantes problemas de privacidad y seguridad. Es necesario proteger a los usuarios de posibles abusos y robos de identidades virtuales y activos digitales.
Identidad y autenticidad: Verificar la identidad del usuario y prevenir el fraude y el comportamiento malicioso en entornos virtuales es un desafío complejo.
Impacto social y psicológico: La inmersión prolongada en mundos virtuales podría tener implicaciones sociales y psicológicas, como aislamiento social, adicción y confusión entre la realidad virtual y real.
Interoperabilidad y estándares: La falta de estándares comunes y la ausencia de interoperabilidad entre diferentes plataformas Metaverso limitan la experiencia del usuario y la creación de un Metaverso verdaderamente unificado.
Regulación y gobernanza: Es necesario definir reglas y mecanismos de gobernanza para el Metaverso, abordando cuestiones como la propiedad virtual, la moderación de contenido y la resolución de disputas.

31.6 El futuro del metaverso:
Una evolución continua

El Metaverso aún se encuentra en sus primeras etapas de desarrollo y su forma final es incierta. Sin embargo, muchos expertos lo ven como una evolución significativa de Internet, con el potencial de transformar radicalmente la forma en que interactuamos, trabajamos y jugamos. Se espera convergencia con otras tecnologías como la IA, blockchain e interfaces de usuario cada vez más avanzadas (como las interfaces neuronales).

El surgimiento y crecimiento del Metaverso en la década 2020-2030 representa una frontera apasionante en el mundo digital. Si bien ofrece un enorme potencial para nuevas formas de interacción, creatividad y comercio, es fundamental que abordemos los desafíos y preocupaciones asociados con su desarrollo para garantizar un futuro del Metaverso que sea inclusivo, seguro y beneficioso para todos.