Chapitre 10

Applications logicielles des années 80

Le moteur de l'adoption du PC

Alors que le matériel fournissait la puissance de calcul et que le système d'exploitation gérait les ressources, ce sont les applications logicielles qui ont fait des ordinateurs personnels des outils utiles et souhaitables pour les particuliers, les entreprises et les institutions. Dans les années 1980, une grande variété de programmes ont vu le jour pour répondre à divers besoins, allant de la productivité personnelle au divertissement, ce qui a considérablement favorisé l'adoption des PC.

10.1 Logiciels pour la productivité bureautique :
Automatisation du travail

L'une des catégories de logiciels les plus importantes était celle dédiée à la productivité bureautique, qui permettait d'automatiser et d'améliorer l'efficacité de nombreuses activités de travail.

• Traitements de texte : La disparition de la machine à écrire : Les traitements de texte ont révolutionné la création et l'édition de documents. WordStar et WordPerfect étaient parmi les programmes dominants dans ce domaine pendant une grande partie des années 1980. WordStar, l'un des premiers traitements de texte à succès, était connu pour son interface de ligne de commande dotée de raccourcis clavier complexes mais efficaces pour les utilisateurs expérimentés.

• WordPerfect est devenu plus tard extrêmement populaire en raison de sa riche gamme de fonctionnalités, notamment la gestion de formats complexes et l'impression de haute qualité. Vers la fin de la décennie, Microsoft Word a également commencé à gagner en popularité, notamment avec l'avènement de Windows et des interfaces graphiques. Ces programmes offraient d'énormes avantages par rapport aux machines à écrire traditionnelles, vous permettant de corriger facilement les erreurs, de formater le texte de manière flexible, de sauvegarder et de rappeler des documents et d'imprimer avec plusieurs options.
• Feuilles de calcul : l'analyse des données à portée de main : Comme mentionné précédemment, VisiCalc pour Apple II et versions ultérieures Lotus 1-2-3 pour IBM PC étaient des applications « tueuses » qui ont poussé de nombreuses entreprises à acheter des ordinateurs personnels. Ces programmes vous permettaient d'organiser des données numériques en cellules, d'effectuer des calculs complexes à l'aide de formules et de fonctions prédéfinies, de créer des graphiques et d'analyser des scénarios de simulation. Lotus 1-2-3, en particulier, intégrait des fonctionnalités de feuille de calcul, de base de données et de graphiques dans un seul package, devenant ainsi un outil essentiel pour l'analyse financière, la planification et la gestion des données d'entreprise. D'autres feuilles de calcul telles que Multiplan (par Microsoft) et Quattro Pro (par Borland) ont offert des alternatives viables tout au long de la décennie.
• Logiciel de base de données (Systèmes de gestion de base de données - SGBD) : L'organisation de l'information : Les systèmes de gestion de bases de données (SGBD) pour PC ont permis aux entreprises de stocker, d'organiser et de récupérer efficacement de grandes quantités de données. Des programmes tels que dBase II et dBase III (et plus tard FoxPro ) sont devenus des standards pour la création de bases de données relationnelles sur PC.
• Ce logiciel vous a permis de définir des tables, d'insérer des enregistrements, de définir des champs, d'exécuter des requêtes pour extraire des informations spécifiques et de générer des rapports personnalisés, révolutionnant la gestion des informations de l'entreprise.
• Logiciel de présentation : communiquer avec un impact visuel : Vers la fin des années 1980, le premier logiciel spécifiquement conçu pour créer des présentations visuelles a commencé à apparaître. Des programmes tels que Harvard Graphics et Lotus Freelance Graphics vous ont permis de créer des diapositives avec du texte, des graphiques et des images, facilitant la communication d'idées et de données lors de réunions et de présentations.

10.2 Logiciels de graphisme et de publication :
La révolution visuelle

Les capacités graphiques des ordinateurs personnels des années 1980, tout en évoluant, ont permis le développement de logiciels de création et de manipulation d'images et de publication.

• Logiciels de dessin et de peinture : la créativité numérique commence à se propager : Des programmes comme MacPaint pour Macintosh et PCbrush Paint pour les compatibles IBM PC ont offert aux utilisateurs des outils pour dessiner et peindre sur l'écran en utilisant le souris. Bien que les fonctionnalités soient initialement basiques, ces programmes ont rendu la création de graphiques numériques accessible à un public plus large. Vers la fin de la décennie, des logiciels graphiques plus avancés ont commencé à apparaître, dotés de capacités d'édition d'images et de graphiques vectoriels.
• Logiciel de publication assistée par ordinateur (PAO) : la naissance de l'édition personnelle : Comme mentionné précédemment, des applications telles que Ventura Publisher et Aldus PageMaker ont eu un impact énorme sur l'industrie de l'édition.
• Ces programmes permettaient la mise en page de textes et d'images avec un contrôle précis de la mise en page, de la typographie et de l'intégration des éléments graphiques, permettant aux particuliers et aux petites entreprises de produire des documents d'aspect professionnel tels que des bulletins d'information, des brochures, des manuels et des livres, sans avoir à recourir à des services de typographie traditionnels coûteux.

10.3 Logiciel de communication :
Connexion au monde (lentement)

Avec la diffusion des modems, les premières applications de communication entre ordinateurs sont également apparues : 

• Modem et logiciel BBS : Des programmes tels que des émulateurs de terminaux (pour se connecter à des systèmes distants tels que des ordinateurs centraux) et des logiciels spécifiques pour accéder à aux systèmes de bulletins d'information (BBS) sont devenus populaires parmi les passionnés de technologie. Les BBS étaient des systèmes gérés par des individus ou des organisations qui permettaient aux utilisateurs de se connecter via un modem pour échanger des messages, télécharger des logiciels et participer à des forums de discussion, représentant les premières formes de communautés en ligne.

10.4 Logiciels éducatifs et d'apprentissage :
Le PC comme outil pédagogique

Le potentiel de l’ordinateur personnel en tant qu’outil pédagogique a été reconnu très tôt. Dans les années 1980, un nombre croissant de logiciels éducatifs ont été développés pour différents groupes d'âge et différentes matières, depuis les jeux éducatifs pour enfants jusqu'aux programmes d'apprentissage pour adultes.

10.5 Logiciels de divertissement (jeux vidéo) :
Un marché en forte croissance

Les jeux vidéo ont joué un rôle clé dans l’adoption des ordinateurs personnels, en particulier sur le marché domestique. Des plates-formes telles que Commodore 64, Apple II, Atari ST et Amiga disposaient de bibliothèques de jeux vastes et souvent de haute qualité, tirant pleinement parti des capacités graphiques et sonores de leurs machines respectives. Les genres tels que les jeux d'aventure textuels et graphiques, les jeux de stratégie, les simulateurs de vol et les conversions de jeux d'arcade ont connu une grande popularité. Des titres emblématiques tels que Elite, The Secret of Monkey Island, SimCity et bien d'autres ont contribué à définir la culture du jeu vidéo des années 80 et ont poussé de nombreux utilisateurs à acheter un PC pour jouer.

10.6 Langages de programmation et outils de développement :
Création de votre propre logiciel

Pour les utilisateurs et développeurs entreprenants, plusieurs langages de programmation et outils de développement étaient disponibles pour créer leurs propres applications. BASIC est resté un langage populaire, souvent intégré au système d'exploitation (comme dans le cas du Commodore 64 et du PC IBM). D'autres langages tels que Pascal ​​​​ et C ont gagné en popularité pour le développement de logiciels plus complexes et professionnels. Les premiers environnements de développement intégrés (IDE) ont également commencé à apparaître, facilitant l'écriture, la compilation et le débogage du code.

10.7 L'impact des logiciels sur l'adoption des PC :
Un cercle vertueux

La disponibilité de logiciels utiles et attrayants a été un facteur crucial pour faire des ordinateurs personnels un outil précieux pour de plus en plus de personnes et d'entreprises. Cela a créé un cercle vertueux : plus les gens achetaient de PC, plus la demande de logiciels était forte, et la disponibilité d'applications nouvelles et innovantes a encore stimulé les ventes de matériel.

Les applications logicielles des années 1980 ont été le véritable moteur de la révolution des ordinateurs personnels. Des traitements de texte aux tableurs, des bases de données aux programmes graphiques et aux jeux vidéo, une large gamme de logiciels a vu le jour pour répondre aux besoins d'un public toujours plus large. Ces programmes ont non seulement amélioré la productivité et offert de nouvelles formes de divertissement, mais ont également transformé notre façon de travailler, d'apprendre, de communiquer et de nous divertir, jetant ainsi les bases du monde numérique dans lequel nous vivons aujourd'hui.