Capítulo 16

La afirmación de la banda ancha y las nuevas formas de acceso a Internet

Después de los primeros años de Internet caracterizados principalmente por conexiones lentas por acceso telefónico, la década 2000-2010 vio una transformación significativa con la expansión de la banda ancha y el surgimiento de nuevas tecnologías de acceso que permitieron a los usuarios experimentar la red de maneras más rápidas e interactivas. Esta evolución fue fundamental para el crecimiento de muchos de los servicios en línea que hoy damos por sentado.

16.1 El despliegue de la banda ancha:
Aumento de la velocidad y la capacidad

Las tecnologías de banda ancha, capaces de ofrecer velocidades de conexión significativamente más rápidas que el acceso telefónico, se generalizaron durante este período:

• DSL (Línea de abonado digital): Las diferentes variantes de DSL continuaron expandiéndose y mejorando. ADSL (Línea de abonado digital asimétrica): Se convirtió en la forma más común de banda ancha para muchos usuarios domésticos, ofreciendo velocidades de descarga (la dirección principal del tráfico para la mayoría de los usuarios) más rápidas que las velocidades de carga. Las velocidades típicas aumentaron progresivamente, desde unos pocos cientos de kilobits por segundo hasta varios megabits por segundo. ADSL2+: Una versión mejorada de ADSL que ofrecía velocidades de descarga aún más rápidas, alcanzando potencialmente 20-25 Mbps en condiciones óptimas y en distancias cortas desde la central telefónica.
• ADSL (Línea de abonado digital asimétrica): Se convirtió en la forma más común de banda ancha para muchos usuarios domésticos, ofreciendo velocidades de descarga (la dirección principal del tráfico para la mayoría de los usuarios) más rápidas que las velocidades de carga. Las velocidades típicas aumentaron progresivamente, desde unos pocos cientos de kilobits por segundo hasta varios megabits por segundo.
• ADSL2+: Una versión mejorada de ADSL que ofrecía velocidades de descarga aún más rápidas, alcanzando potencialmente 20-25 Mbps en condiciones óptimas y en distancias cortas desde la central telefónica.

• VDSL (Línea de abonado digital de muy alta velocidad de bits): Una tecnología DSL que prometía velocidades aún más altas, tanto de descarga como de carga, superando a menudo los 50 Mbps. Sin embargo, su difusión inicial fue más limitada que la de ADSL y ADSL2+, ya que requería una infraestructura más avanzada y distancias más cortas desde la central.
• VDSL (Línea de abonado digital de muy alta velocidad de bits): Una tecnología DSL que prometía velocidades aún más altas, tanto de descarga como de carga, superando a menudo los 50 Mbps. Sin embargo, su difusión inicial fue más limitada que la de ADSL y ADSL2+, ya que requería una infraestructura más avanzada y distancias más cortas desde la central.
• Internet por cable: Las redes de televisión por cable continuaron actualizándose para admitir velocidades de conexión a Internet cada vez más rápidas. La tecnología de especificación de interfaz de servicio de datos por cable (DOCSIS) evolucionó, lo que permitió a los operadores de cable ofrecer velocidades de descarga que a menudo excedían las de ADSL, lo que convirtió a Internet por cable en una opción popular para muchos usuarios.
• Fibra Óptica (FTTx): La promesa de máxima velocidad: La fibra óptica comenzó a surgir como una tecnología de acceso a Internet de muy alta velocidad. FTTH (Fibra hasta el hogar): Llevaba cable de fibra óptica directamente al hogar del usuario, ofreciendo velocidades simétricas (descarga y carga iguales) que potencialmente superaban los 100 Mbps y más. FTTB (Fibra hasta el edificio): Llevaba fibra óptica hasta el edificio (por ejemplo, un edificio de apartamentos) y luego usaba otros tipos de cableado (como cobre) para la conexión final con el usuario. Aunque el despliegue de fibra óptica todavía estaba en sus inicios en muchas áreas durante esta década, representó la frontera para conexiones a Internet más rápidas y confiables.
• FTTH (Fibra hasta el hogar): Llevaba cable de fibra óptica directamente al hogar del usuario, ofreciendo velocidades simétricas (descarga y carga iguales) que potencialmente superaban los 100 Mbps y más.
• FTTB (Fibra hasta el edificio): Llevaba fibra óptica hasta el edificio (por ejemplo, un edificio de apartamentos) y luego usaba otros tipos de cableado (como cobre) para la conexión final con el usuario. Aunque el despliegue de fibra óptica todavía estaba en sus inicios en muchas áreas durante esta década, representó la frontera para conexiones a Internet más rápidas y confiables.

16.2 El surgimiento de nuevas formas de acceso inalámbrico:
La libertad de la conexión inalámbrica

Además de las conexiones por cable, en la década 2000-2010 surgieron nuevas formas de acceso inalámbrico a Internet:

• Wi-Fi (Fidelidad inalámbrica): La ​​tecnología Wi-Fi, basada en el estándar IEEE 802.11, se volvió omnipresente. Los enrutadores Wi-Fi se volvieron comunes en hogares, oficinas y muchos lugares públicos (aeropuertos, cafés, bibliotecas), creando puntos de acceso Wi-Fi que permitían que las computadoras portátiles, teléfonos inteligentes y otros dispositivos se conectaran a Internet sin necesidad de cables. La evolución de los estándares Wi-Fi (como 802.11g y 802.11n) condujo a un aumento significativo en las velocidades de transferencia de datos inalámbricos.
• Redes Celulares (3G y Posteriores): Las redes móviles dieron un salto de calidad con la introducción de tecnologías de tercera generación (3G) y posteriores (como HSPA). Estas redes permitieron alcanzar velocidades de transferencia de datos mucho más altas que las redes 2G anteriores (como GSM), lo que permitió navegar por la web, utilizar aplicaciones y transmitir contenido multimedia en dispositivos móviles como teléfonos inteligentes y tabletas. La conectividad móvil se convirtió en un factor clave para acceder a Internet mientras viaja.
• WiMAX (interoperabilidad mundial para acceso por microondas): WiMAX era otra tecnología de banda ancha inalámbrica que prometía una cobertura más amplia que Wi-Fi y velocidades más rápidas que las primeras redes 3G. Aunque no está tan extendido como Wi-Fi y las redes celulares, WiMAX se implementó en algunas áreas como alternativa a la banda ancha por cable.

16.3 El impacto de la banda ancha y la conectividad rápida:
Nuevas posibilidades en línea

El aumento de velocidad y capacidad ofrecida por la banda ancha y las nuevas formas de acceso a Internet tuvieron un impacto significativo en las actividades en línea:

• Transmisión de video y música: La banda ancha hizo posible transmitir video sin problemas (con plataformas como YouTube volviéndose extremadamente populares y el surgimiento de servicios de transmisión bajo demanda como Netflix) y música (con servicios como Pandora y Spotify comenzando a ganar terreno).
• Descargar y compartir archivos: Descargar archivos grandes (como software, música y videos) se volvió mucho más rápido y conveniente. Compartir archivos entre usuarios, tanto legal como ilegalmente, se convirtió en una actividad común.
• Juegos en línea avanzados: La banda ancha permitió experiencias de juegos en línea multijugador más complejas e inmersivas, con gráficos avanzados e interacciones en tiempo real con otros jugadores de todo el mundo.
• VoIP (Voz sobre Protocolo de Internet): Servicios como Skype y otros basados ​​en VoIP se volvieron cada vez más populares para realizar llamadas de voz a través de Internet, a menudo a costos más bajos que las llamadas telefónicas tradicionales.
• Computación en la nube (Primeros pasos): La disponibilidad de conexiones a Internet más rápidas y confiables sentó las bases para el surgimiento de la computación en la nube, con servicios que permitían a los usuarios almacenar datos y utilizar aplicaciones en línea sin la necesidad de tenerlas instaladas localmente en sus dispositivos.

16.4 La creciente importancia de la conectividad móvil:
Internet siempre contigo

La conectividad de banda ancha móvil, posible gracias a las redes 3G y Wi-Fi, cambió radicalmente los hábitos de los usuarios. Los teléfonos inteligentes se convirtieron en dispositivos cada vez más potentes y capaces, y el acceso a Internet sobre la marcha se convirtió en una realidad para un número cada vez mayor de personas. Esto llevó al surgimiento de servicios y aplicaciones "mobile-first" diseñados específicamente para su uso en dispositivos móviles.

16.5 Desafíos de la banda ancha:
La brecha digital persiste

A pesar de los importantes avances en el despliegue de la banda ancha, la brecha digital siguió siendo un desafío importante. La disponibilidad y asequibilidad de la banda ancha variaban mucho según la ubicación geográfica (a menudo zonas rurales desfavorecidas) y el nivel socioeconómico de las personas. Garantizar el acceso equitativo a la banda ancha para todos se convirtió en un objetivo importante para los gobiernos y organizaciones de todo el mundo.

​​​​Otro tema emergente fue el de neutralidad de la red , el principio de que todos los datos que pasan por Internet deben ser tratados por igual, sin discriminación ni restricciones basadas en el contenido, la aplicación, el sitio web o la plataforma. Las primeras discusiones sobre este tema comenzaron a escucharse por esta época, con la preocupación de que los proveedores de servicios de Internet pudieran favorecer algunos tipos de tráfico sobre otros.

El éxito de la banda ancha y el surgimiento de nuevas formas de acceso a Internet en la década 2000-2010 representó una evolución fundamental para el mundo digital.

El aumento de la velocidad y la capacidad de las conexiones permitió el desarrollo y la difusión de una amplia gama de nuevos servicios y aplicaciones en línea, transformando la forma en que las personas trabajaban, se entretenían, se comunicaban y accedían a la información. La conectividad móvil adquirió cada vez más importancia, poniendo Internet al alcance de cada vez más personas en movimiento. Sin embargo, aún quedan importantes desafíos por abordar, como la brecha digital y la necesidad de garantizar un acceso justo y abierto a Internet para todos.