Capitolo 16

L'Affermazione dela Banda Larga e delle Nuove Forme di Accesso a Internet

Dopo i primi anni di Internet caratterizzati principalmente dalle lente connessioni dial-up, il decennio 2000-2010 vide una trasformazione significativa con la diffusione della banda larga e l'emergere di nuove tecnologie di accesso che permisero agli utenti di sperimentare la rete in modi più veloci e interattivi. Questa evoluzione fu fondamentale per la crescita di molti dei servizi online che oggi diamo per scontati.

16.1 La Diffusione della Banda Larga:
Velocità e Capacità Crescenti

Le tecnologie di banda larga, in grado di offrire velocità di connessione significativamente superiori al dial-up, si diffusero ampiamente in questo periodo:

DSL (Digital Subscriber Line): Le diverse varianti di DSL continuarono a espandersi e a migliorare. ADSL (Asymmetric Digital Subscriber Line): Divenne la forma più comune di banda larga per molti utenti domestici, offrendo velocità di download (la direzione principale del traffico per la maggior parte degli utenti) superiori alla velocità di upload. Le velocità tipiche aumentarono progressivamente, passando da poche centinaia di kilobit al secondo a diversi megabit al secondo. ADSL2+: Una versione migliorata dell'ADSL che offriva velocità di download ancora maggiori, raggiungendo potenzialmente i 20-25 Mbps in condizioni ottimali e su distanze brevi dalla centrale telefonica.
ADSL (Asymmetric Digital Subscriber Line): Divenne la forma più comune di banda larga per molti utenti domestici, offrendo velocità di download (la direzione principale del traffico per la maggior parte degli utenti) superiori alla velocità di upload. Le velocità tipiche aumentarono progressivamente, passando da poche centinaia di kilobit al secondo a diversi megabit al secondo.
ADSL2+: Una versione migliorata dell'ADSL che offriva velocità di download ancora maggiori, raggiungendo potenzialmente i 20-25 Mbps in condizioni ottimali e su distanze brevi dalla centrale telefonica.

VDSL (Very-high-bit-rate Digital Subscriber Line): Una tecnologia DSL che prometteva velocità ancora più elevate, sia in download che in upload, spesso superando i 50 Mbps. Tuttavia, la sua diffusione iniziale fu più limitata rispetto all'ADSL e all'ADSL2+, in quanto richiedeva infrastrutture più avanzate e distanze più brevi dalla centrale.
VDSL (Very-high-bit-rate Digital Subscriber Line): Una tecnologia DSL che prometteva velocità ancora più elevate, sia in download che in upload, spesso superando i 50 Mbps. Tuttavia, la sua diffusione iniziale fu più limitata rispetto all'ADSL e all'ADSL2+, in quanto richiedeva infrastrutture più avanzate e distanze più brevi dalla centrale.
Internet via Cavo: Le reti televisive via cavo continuarono a essere aggiornate per supportare velocità di connessione Internet sempre maggiori. La tecnologia DOCSIS (Data Over Cable Service Interface Specification) evolse, consentendo agli operatori via cavo di offrire velocità di download che spesso superavano quelle dell'ADSL, rendendo l'Internet via cavo una scelta popolare per molti utenti.
Fibra Ottica (FTTx): La Promessa della Velocità Massima: La fibra ottica iniziò a fare la sua comparsa come tecnologia di accesso a Internet ad altissima velocità. FTTH (Fiber To The Home): Portava il cavo in fibra ottica direttamente all'abitazione dell'utente, offrendo velocità simmetriche (download e upload uguali) potenzialmente superiori a 100 Mbps e oltre. FTTB (Fiber To The Building): Portava la fibra ottica fino all'edificio (ad esempio, un condominio), e poi utilizzava altri tipi di cablaggio (come il rame) per la connessione finale all'utente. Sebbene la diffusione della fibra ottica fosse ancora in fase iniziale in molte aree durante questo decennio, rappresentava la frontiera per le connessioni Internet più veloci e affidabili.
FTTH (Fiber To The Home): Portava il cavo in fibra ottica direttamente all'abitazione dell'utente, offrendo velocità simmetriche (download e upload uguali) potenzialmente superiori a 100 Mbps e oltre.
FTTB (Fiber To The Building): Portava la fibra ottica fino all'edificio (ad esempio, un condominio), e poi utilizzava altri tipi di cablaggio (come il rame) per la connessione finale all'utente. Sebbene la diffusione della fibra ottica fosse ancora in fase iniziale in molte aree durante questo decennio, rappresentava la frontiera per le connessioni Internet più veloci e affidabili.

16.2 L'Emergere di Nuove Forme di Accesso Wireless:
La Libertà della Connessione Senza Fili

Oltre alle connessioni cablate, il decennio 2000-2010 vide l'affermazione di nuove forme di accesso a Internet senza fili:

Wi-Fi (Wireless Fidelity): La tecnologia Wi-Fi, basata sullo standard IEEE 802.11, divenne onnipresente. I router Wi-Fi divennero comuni nelle case, negli uffici e in molti luoghi pubblici (aeroporti, caffè, biblioteche), creando hotspot Wi-Fi che permettevano a computer portatili, smartphone e altri dispositivi di connettersi a Internet senza la necessità di cavi. L'evoluzione degli standard Wi-Fi (come 802.11g e 802.11n) portò a un aumento significativo delle velocità di trasferimento dati via wireless.
Reti Cellulari (3G e Successivi): Le reti di telefonia mobile fecero un salto di qualità con l'introduzione delle tecnologie di terza generazione (3G) e successive (come HSPA). Queste reti permisero di raggiungere velocità di trasferimento dati molto più elevate rispetto alle precedenti reti 2G (come GSM), rendendo possibile la navigazione web, l'utilizzo di applicazioni e lo streaming di contenuti multimediali su dispositivi mobili come smartphone e tablet. La connettività mobile divenne un fattore chiave per l'accesso a Internet in movimento.
WiMAX (Worldwide Interoperability for Microwave Access): WiMAX fu un'altra tecnologia di banda larga wireless che prometteva una copertura più ampia rispetto al Wi-Fi e velocità superiori alle prime reti 3G. Sebbene non abbia raggiunto la diffusione capillare del Wi-Fi e delle reti cellulari, WiMAX fu implementato in alcune aree come alternativa alla banda larga cablata.

16.3 L'Impatto della Banda Larga e della Connettività Veloce:
Nuove Possibilità Online

La maggiore velocità e capacità offerte dalla banda larga e dalle nuove forme di accesso a Internet ebbero un impatto significativo sulle attività online:

Streaming Video e Musica: La banda larga rese possibile lo streaming fluido di video (con piattaforme come YouTube che divennero estremamente popolari e l'emergere di servizi di streaming on-demand come Netflix) e di musica (con servizi come Pandora e Spotify che iniziarono a guadagnare terreno).
Download e Condivisione di File: Il download di file di grandi dimensioni (come software, musica e video) divenne molto più rapido e conveniente. La condivisione di file tra utenti, sia legalmente che illegalmente, divenne un'attività comune.
Gaming Online Evoluto: La banda larga permise esperienze di gaming online multiplayer più complesse e immersive, con grafica avanzata e interazioni in tempo reale con altri giocatori in tutto il mondo.
VoIP (Voice over Internet Protocol): Servizi come Skype e altri basati su VoIP divennero sempre più popolari per effettuare chiamate vocali tramite Internet, spesso a costi inferiori rispetto alle tradizionali chiamate telefoniche.
Cloud Computing (Primi Passi): La disponibilità di connessioni Internet più veloci e affidabili gettò le basi per l'emergere del cloud computing, con servizi che permettevano agli utenti di archiviare dati e utilizzare applicazioni online senza la necessità di averli installati localmente sui propri dispositivi.

16.4 La Crescente Importanza della Connettività Mobile:
Internet Sempre con Sé

La connettività mobile a banda larga, resa possibile dalle reti 3G e dal Wi-Fi, cambiò radicalmente le abitudini degli utenti. Gli smartphone divennero dispositivi sempre più potenti e capaci, e l'accesso a Internet in movimento divenne una realtà per un numero crescente di persone. Questo portò alla nascita di servizi e applicazioni "mobile-first" progettati specificamente per l'utilizzo su dispositivi mobili.

16.5 Le Sfide della Banda Larga:
Il Divario Digitale Persiste

Nonostante i progressi significativi nella diffusione della banda larga, il divario digitale rimase una sfida importante. La disponibilità e l'accessibilità economica della banda larga variavano notevolmente a seconda della posizione geografica (aree rurali spesso svantaggiate) e del livello socioeconomico degli individui. Garantire un accesso equo alla banda larga per tutti divenne un obiettivo importante per i governi e le organizzazioni di tutto il mondo.

Un altro tema emergente fu quello della neutralità della rete, il principio secondo cui tutti i dati che transitano su Internet dovrebbero essere trattati allo stesso modo, senza discriminazioni o restrizioni basate sul contenuto, l'applicazione, il sito web o la piattaforma. Le prime discussioni su questo tema iniziarono a farsi sentire in questo periodo, con preoccupazioni riguardo alla possibilità che i provider di servizi Internet potessero favorire alcuni tipi di traffico rispetto ad altri.

L'affermazione della banda larga e l'emergere di nuove forme di accesso a Internet nel decennio 2000-2010 rappresentarono un'evoluzione fondamentale per il mondo digitale.

La maggiore velocità e capacità delle connessioni permisero lo sviluppo e la diffusione di una vasta gamma di nuovi servizi e applicazioni online, trasformando il modo in cui le persone lavoravano, si intrattenevano, comunicavano e accedevano all'informazione. La connettività mobile divenne sempre più importante, portando Internet nelle mani di un numero sempre maggiore di persone in movimento. Tuttavia, rimasero sfide importanti da affrontare, come il divario digitale e la necessità di garantire un accesso equo e aperto alla rete per tutti.