Introduzione

L'informatica, disciplina che studia i fondamenti teorici, la progettazione, la realizzazione e l'impiego dei sistemi di elaborazione dell'informazione, permea ormai ogni aspetto della società contemporanea. Dalle comunicazioni globali all'automazione industriale, dalla medicina predittiva all'intrattenimento digitale, i concetti e le tecnologie sviluppate nell'ambito dell'informatica sono diventati infrastrutture invisibili ma indispensabili del nostro mondo. Comprendere la genesi e l'evoluzione di questa disciplina non è soltanto un esercizio di erudizione storica, ma rappresenta un'opportunità cruciale per studenti e futuri professionisti del settore di acquisire una prospettiva critica, di apprezzare le sfide affrontate dai pionieri e di intuire le direzioni future dell'innovazione.

Il presente volume si propone di ripercorrere la storia dell'informatica in un periodo cruciale, compreso tra il 1950 e il 2025. Questa finestra temporale è stata testimone di trasformazioni radicali, dalla nascita dei primi calcolatori elettronici, spesso ingombranti e con capacità di calcolo limitate, fino all'avvento di sistemi distribuiti globalmente interconnessi, dispositivi mobili dalle prestazioni sorprendenti e sofisticate intelligenze artificiali capaci di apprendere e risolvere problemi complessi.

Attraverso un approccio rigoroso e accurato, esploreremo l'evoluzione congiunta dell'hardware, la componente fisica dei sistemi informatici, e del software, l'insieme dei programmi e delle istruzioni che ne guidano il funzionamento. Analizzeremo le innovazioni tecnologiche che hanno portato alla miniaturizzazione dei componenti, all'aumento della potenza di calcolo e alla diversificazione delle architetture. Parallelamente, esamineremo lo sviluppo dei linguaggi di programmazione, dei sistemi operativi, delle metodologie di sviluppo del software e delle architetture applicative che hanno reso possibile la creazione di applicazioni sempre più complesse e pervasive.

Rivolto principalmente a studenti di informatica, sia a livello di istruzione secondaria superiore che universitaria, questo libro ambisce a fornire una panoramica completa e dettagliata delle tappe fondamentali che hanno plasmato l'informatica moderna. L'obiettivo è non solo descrivere le tecnologie emergenti in ogni periodo storico, ma anche spiegare i principi scientifici e ingegneristici sottostanti, le motivazioni che hanno guidato le scelte progettuali e l'impatto che queste innovazioni hanno avuto sul mondo.

Nei capitoli successivi, intraprenderemo un viaggio attraverso le diverse ere dell'informatica, dai pionieristici anni '50 e '60, caratterizzati dalla nascita dei mainframe e dei primi linguaggi di programmazione, fino all'attuale scenario dominato dal cloud computing, dai big data e dall'intelligenza artificiale, senza trascurare le rivoluzioni del personal computer e di Internet che hanno profondamente cambiato il nostro modo di vivere e di interagire con la tecnologia.

Spero che questo libro possa essere una risorsa preziosa per la tua formazione e possa stimolare la tua curiosità e la tua passione per il dinamico e affascinante mondo dell'informatica.